Waarom een trail 50K zwaarder is dan een wegmarathon – en hoe je je erop voorbereidt
Ultralopers houden van een uitdaging. Niet toevallig loopt het typische traject voor duurlopers van de 5 km over de marathon naar meerdaagse ultramarathons. Voor wie de klassieke wegmarathon (42,2 km) heeft overwonnen, lijkt een trail 50K een logische volgende stap: op papier slechts 8 kilometer meer. Wat kan daar nu zo moeilijk aan zijn?
Spoiler: dat is precies de gedachte die veel lopers in de problemen brengt bij hun eerste 50K.
Wegmarathon vs. Trail 50K: appels en peren
De verschillen tussen een wegmarathon en een trail 50K zijn niet enkel een kwestie van kilometers. Bij een vlakke 50K op de weg zou een fitte marathonloper met een aangepast tempo de afstand nog aankunnen. De bepalende factoren voor prestaties op de weg zijn redelijk voorspelbaar.
Met de juiste gegevens kan je de marathontijd van een atleet redelijk nauwkeurig inschatten.
Niet zo bij een trail 50K. Daar bepaalt een veelvoud aan variabelen het verloop van de wedstrijd. Denk aan:
- Ongelijke ondergrond
- Technische single tracks
- Steile beklimmingen en afdalingen
- Weersomstandigheden (soms op hoogte of in extreme omgevingen)
Kortom: fitness telt nog steeds, maar iedereen is trager.
Waarom een trail 50K echt zwaarder is
Het zijn niet die 8 extra kilometers die een trail 50K moeilijk maken. Het zijn de extra’s:
1. Extra tijd op het parcours:
Hoe langer je onderweg bent, hoe groter de kans dat iets misloopt. Bij een 3 uur durende marathon kan je zelfs met een slechte hydratatiestrategie de finish nog halen. In een trail van 6 tot 8 uur? Vergeet het maar.
2. Extra blootstelling aan het weer:
Drie uur regen of zon is doenbaar. Maar 6 tot 8 uur in de bergen of bossen, waar het weer plots kan omslaan? Dan wordt temperatuurregulatie cruciaal.
3. Extra brandstof nodig:
Lange inspanningen vragen meer koolhydraten, meer vocht en meer elektrolyten. Meer eten = meer risico op maagproblemen. En laat dat nu net een van de grootste uitvallers zijn in ultraruns.
4. Extra spierschade:
Afdalingen op trails zorgen voor excentrische spiercontracties – en dus meer spierschade. Wegmarathons zijn dan wel harder voor de gewrichten, maar trails hakken erin op spier- en peesniveau.
5. Extra mentale veerkracht:
Een marathon is al een mentale test. Een 50K vraagt dat je 1,5 tot 2 keer langer geconcentreerd blijft, goede beslissingen neemt en de drang om te stoppen weerstaat. En dat terwijl je lichaam langzaam aan het afbreken is.
Zo bereid je je voor op al die extra’s
1. Train voor extra tijd op het parcours
- Lange, trage duurlopen zijn belangrijk. Ze zijn slopend, bouw progressief op tot 4 à 5 uur.
- Bekijk je "time-on-feet" en leer onderweg eten, drinken, bijsturen.
- Oefen op zelfredzaamheid. Wat doe je bij maagproblemen? Bij een blaar? Als je verdwaalt? Speel verschillende scenario’s in je hoofd af.
2. Train voor alle weersomstandigheden
- Stop met wachten op zonnige dagen. Regen, wind, hitte – leer ermee omgaan.
- Test je kledij en materiaal (laagjes, windjack, armstukken) tijdens trainingen.
- Draag je racevest in trainingen. Je went aan het gewicht én test wat werkt.
3. Train je voedingsstrategie
- Begin met wat je nu aankan (veel lopers zitten maar aan 30-60g koolhydraten per uur).
- Bouw gradueel op richting 60-90g/uur – en kijk hoe je maag reageert.
- Afwisseling is troef: gels, chews, bars, drank – het maakt niet uit zolang het werkt voor jou.
- Gebruik sportvoeding als basis en echte voeding aan bevoorradingen voor verzadiging.
4. Train om spierschade te beperken
- Integreer afdalingen in je duurlopen, maar vermijd intensieve downhill intervals.
- Doe 2 korte krachttrainingen per week.
- Zet krachttraining op dezelfde dag als rustige looptrainingen – zo blijven je rustdagen echt rustdagen.
5. Train je mentale weerbaarheid
- Lange duurlopen zijn het ideale moment om je "mindset" te oefenen.
- Oefen in het aanwezig blijven: slechte momenten gaan voorbij.
- Verbind je training met je waarden (groei, avontuur, doorzettingsvermogen).
Tot slot
Een trail 50K is geen verlengde van een marathon. Het is een andere sport. Maar met de juiste voorbereiding – fysiek, mentaal, en qua voeding en materiaal – is het absoluut haalbaar. En bovenal? Het is verslavend.
Durf je het aan?
🔁 Deel deze blog met je loopmaatjes
📥 Wil je gerichter trainen? Vraag je gratis kennismakingsgesprek aan en laat me je helpen richting je eerste (of snelste) 50K